A l’Est de Swakopmund, la piste traverse une immense plaine graveleuse couverte de lichens centenaires. Ces organismes, issus de l’association d’un champignon et d’une algue, poussent si lentement, moins d’un millimètre par an, qu’on peut encore distinguer les traces très anciennes laissées par une charrette à boeufs.

On peut y observer des lichens d’espèces différentes. Certains se confondent avec la terre, d’autres forment des touffes orange ou un tapis vert à peine perceptible. Ils ont une fonction importante dans le désert car ils fixent et stabilisent le sol. Leur survie fragile dépend de la brume qui se forme au-dessus de l’océan et qui est poussée par le vent jusqu’aux plaines côtières où il ne pleut quasiment jamais.

Zigzagant entre collines et éboulis de dolérite, nous arrivons au sommet d’un point de vue. Devant nous s’étend un panorama étrange de ‘badlands’ (littéralement ‘mauvaises terres’), appelé Moon Landscape. Le paysage de la Vallée de la Lune est ce qui reste d’une montagne datant de l’Ordovicien (- 488 millions). Cet enchevêtrement de dunes et de ravines, constitué de granit et de mésachiste, est le résultat des bouleversements qui se sont produits au cours des débâcles glaciaires ainsi que de l’érosion due aux modifications climatiques du Tertiaire (- 2,5 millions). L’érosion de la Vallée de la Lune s’est poursuivie au fil des millénaires et se continue perpétuellement. Sous les effets de la chaleur et du vent la roche se fragilise, permettant une accélération du processus d’érosion par le fleuve Swakop qui la traverse.