La forêt pétrifiée du Damaraland
Une véritable forêt pétrifiée, située à 40 km de Khorixas, dans le Damaraland. Elle a été découverte dans les années 1940 par 2 agriculteurs et a été déclarée monument national le premier mars 1950.
Le site couvre une vingtaine d’hectares et compte une cinquantaine d’arbres gymnospermes silicifiés. Cette forêt, composée essentiellement de conifères, date d’environ 280 millions d’années. Les troncs ont probablement été transportés par les crues au cours des importants bouleversements qui ont précédé la rupture du supercontinent Gondwana.
Le plus grand tronc mesure 35 m de long, et le plus large a un diamètre de 1.2 m. La structure de certains d’entre eux est parfaitement conservée et on peut voir les nœuds correspondants aux départs de branches, l’écorce et les cernes.
Au milieu de ce chaos de gymnospermes fossiles, pousse aussi un gymnosperme vivant, la welwitschia mirabilis.
